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Die Wurzeln der Physik, wie die der meisten westlichen Wissenschaften, reichen in die erste Periode der griechischen Philosophie im 6 Jhdt. vor Chr. zurück. In der damaligen Kultur waren Naturwissenschaften, Philosophie und Religion nicht getrennt.

Die 'Hylozoisten' (die Weisen der Milesischen Schule) in Ionien kannten diese Unterschiede nicht. Ihr Ziel war die Entdeckung des Urgrunds oder der Urbeschaffenheit der Dinge, die sie 'Physis' nannten.

'Der Begriff 'Physik' ist von diesem griechischen Wort abgeleitet und bedeutet daher urspruenglich das Bemuehen, den Urgrund aller Dinge zu erkennen.'
[Fritjof Carpa, Das Tao der Physik]